Charles-Édouard Jeanneret, paremmin tunnettuna Le Corbusier syntyi Sveitsissä 6.10.1887. Hän aloitti 13 vuotiaana taidekoulussa La Chaux-de-Fondsissa. Hänen opettajansa Charles L’Eplattenier opetti hänelle taiteen historiasta, piirtämisestä ja luonnosta. L’Eplattenier oli myös se joka innosti Jeanneretin arkkitehtuuriin, ja antoi hänelle ensimmäiset projektit. L’Eplettenierin ohjeistuksella Jeanneret lähti vuosina 1907-11 matkustelemaan keski Euroopassa ja Välimeren alueella. Matkalla oli iso rooli hänen urallaan itseoppineena arkkitehtinä.
30 vuotiaana hän palasi Pariisin ja tapasi suunnittelija Amédée Ozenfantin. Ozenfant esitteli Purismin, hänen kehittelemänsä suuntauksen joka kritisoi kubismia. Vuonna 1918 he yhdessä julkaisivat Purismi manifestin, Après le cubisme. Yhteistyö Ozenfantin kanssa käynnisti Jeanneretin uran kirjailijana ja taiteilijana. Kun he kirjoittivat artikkelia L’Esprit Nouveau he valitsivat itselleen alias nimet. Ozenfant suositteli Jeanneretille nimeä Le Corbusier.
1922 hän perusti serkkunsa Pierre Jeanneret kanssa studion. Vuodet 1922-40 olivat kaupunkirakentamisen aikaa. Hän aloitti suunnittelemaan Ville Contemporainen, kaupunki kolmelle miljoonalle jotka asuisivat 60 kerrosta korkeissa pilvenpiirtäjissä. Pilvenpiirtäjät sijaitsisivat laajoilla viherniityillä. Liikenne olisi minimoitu, liikenneväylät olisivat leveät ja ne liittyisivät toisiinsa suurissa eritasoliittymissä.
Hän suunnitteli mm. L’Esprit Nouveau Pavilion(1925), yhteystyössä serkkunsa ja Ozenfantin kanssa. Villa La Roche-Jeanneret(1923), joka suunniteltiin Raoul La Rochelle, sveitsiläiselle pankkiirille ja taidekeräilijälle. Villa Savoye(1928-1931) on yksi hänen tunnetuimpia töitään.
Toisen maailmansota keskeytti Corbusierin matkailut ja rakentelun. Yhteistyö Pierre Jeanneretin kanssa päättyi. Corbusierin aktiviteetteihin kuului piirtäminen ja maalaaminen. Hän myös kehitteli “Modulor” konseptin, mittataulukko ihmisen eri asennoille. Tämä täydennettiin 50 luvulla ja hän käytti sitä kaikkiin suunnitelmiinsa, esimerkiksi LC4 divaanissa.
Sodan jälkeen Corbusier vihdoin ajatteli voivansa käyttää suunnitelmiansa Ranskan jälleenrakentamisessa. Monet suunnitelmista hylättiin, mutta lopulta Ranska hallituksen tuen ansiosta hän sai rakentaa asuinkompleksin Marseille. Marseillen projekti on 18 kerrosta korkea ja jossa majoittui 1800 asukasta. Rakennuksen sisällä sijaitsi mm. koulu, päiväkoti, kaupat ja kuntosali.
Ranskaan hän rakennutti vielä mm. Notre Dame du Haut (1950-1955) jota pidetään merkittävimmistä 1900-luvun kirkkoarkkitehtuurin teoksista. Sainte Marie de La Tourette (1953-1961) on luostari Lyonian lähellä.
Vasta 50-luvulla hän alkoi rakentaa muihin maihin. Hän suunnitteli mm. Taidekeskuksen Frankfurtiin (1963), Palais des Congres Strasbourgissa (1964) ja Ranska suurlähetyksen Brasiliassa (1964). Hän kuoli sydänkohtaukseen vuonna 1965, 77 vuotiaana.
Le Corbusier oli aikansa edelläkävijä ja on yksi modernin arkkitehtuurin symboleista. 17 Corbusierin kohdetta kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin.