Syventävä Tutkielma: Cubic Zirkonia

Koru- ja jalokivenäkin käytettävä sirkoni (ZrSiO4 zirkoniumsilikaatti) on silikaattimineraali. Silikaatti on taas mineraali, joka muodostuu 90% maankuoresta. Jalosilikaatit sisältävät erilaisia piin ja hapen muodostamia yhdisteitä (SiO2 tai SiO4) ja niiden rakenne on tiivis ja saavat raskaiden mineraalien nimensä siitä.

Zirkoneita on löydetty Grönlannista jo 3 800 miljoonaa vuotta sitten, jotka ovat samalla maailman vanhimpia zirkoneita. Myöhemmin on hoksattu, että zirkoneitahan löytyy kaikkialta maailmasta. Suomen mineraali hakemisto tietää kertoa, että mainittavia esiintymiä on Suomen maalla lueteltuna 68 kunnan alueelta. Muualla maailmalla merkittäviä esiintymiä on Kambodžassa, Burmassa, Thaimaassa, Sri Lankassa, Australiassa, Brasiliassa, Madagaskarilla, Tansaniassa, Vietnamissa ja Ranskassa.

Luonnon zirkoni ja kuutiollinen zirkoni eivät ole sama asia, eikä niitä täten tule sekoittaa keskenään. Kuutiollinen zirkoni on hyvin timanttia jäljittelevä, halvoissa koruissa käytetty synteettinen jalokivi. Luonnon zirkonin erotat korkean kahtaistaiton perusteella. Kahtaistaitto taas tarkoittaa valonsäteen hajoamista kahdeksi erinäiseksi säteeksi kalsiitin ja boorinitridin läpi. Nykypäivänä tämä ilmiö näkyy myös tietyissä muoveissa, magneettisissa materiaaleissa, nestekiteessä ja monissa ei-kiteisissä aineissa. Eräs tanskalainen tiedemies huomasi tämän vuonna 1669 kalsiittia tutkiessaan.

Kiven iän määrittäminen toimii samalla tavalla kuin muidenkin kivien ja mineraalien kanssa, tutkimalla kiven radioaktiivisuutta.

  • Tässä esitettynä hyvin vanha zirkoni hippu käsittelemättömänä, joka oli myynnissä Crystal King Zircon Mine, Wichita National Wildlife Refuge:n toimesta, ja tämä sisältää monta terävää zirkoni partikkelia, kuten kuvasta näkee
  • Ja tässä taas esitettynä kaksi ja puoli kuutiollista zirkonia, eikö olekin upean säihkyviä? Alempana kuutiollisen valmistuksesta/hionnasta kuvaa

Väri näissä kivissä määräytyy niiden epäpuhtaudesta. Radioaktiivinen uraani ja torium, joita zirkonit sisältävät, vaikuttavat kiven fysikaalisiin ominaisuuksiin. Zirkonit, jotka ovat altistuneet radioaktiiviselle säteilylle voimakkaasti, ovat väriltänsä vihreitä. Tällaisten yksilöiden rakenne atomitasolla on muuttunut liki amorfiseksi. Kivien säteily on kuitenkin niin pientä, ettei ne aiheuta vaaraa eliöille. Säteily on havaittavissa vain ja ainoastaan erittäin tarkoilla mittauksilla.

Maailmasta löytyy myös sellainen termi, kuin Zirkonium. Se on hyvin yleinen alkuaine, joka harmahtava metalli, kevyempää kuin teräs ja yhtä kovaa kuin kupari. Nimi juontuu arabian kielestä ja sanasta “zargus”, joka kääntyy “kullanväriseksi”. Zirkoniumia on löydetty Yhdysvalloista, Australiasta, Brasiliasta, Etelä-Afrikasta ja Sri Lankasta. Alempana esitettynä kuva tuosta alkuaineesta

Zirkoniumkuutio ja -kidetankoja

Lähteet: